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| Lors de la Béatification de Jeanne Jugan, le Pape Jean-Paul II a rendu hommage à toutes les Petites Sœurs qui consacrent leur vie au service des pauvres et des personnes agées. |
Apprendre à vieillir
D'aucuns pensent que, passé un certain âge, il n'y a plus de défis à relever, plus de croissance possible. Vous savez tous que ce n'est pas vrai : apprendre à vieillir exige sagesse et courage. L'expérience du vieillissement est un des chapitres les plus difficiles du grand art de vivre. C'est pourtant une expérience qui touche de plus en plus de personnes aujourd'hui.
L'expérience de la vieillesse apporte une nouvelle attitude face au temps Vous avez maintenant l'opportunité d'apprécier chaque moment de l'existence. Il vous devient possible de vous arrêter, d'admirer et d'être reconnaissants pour les choses ordinaires de la vie, auxquelles peut-être vous ne prêtiez pas attention auparavant, comme l'amitié, la solidarité, la beauté du monde qui nous parle de la beauté infiniment plus grande du Créateur. Tout cela offre de nouvelles possibilités pour une prière contemplative, une prière faite non seulement de paroles mais surtout d'abandon confiant entre les mains de Dieu.
La valeur de l'“être”
Les aînés ne participent pas, habituellement, à l'activité sociale et politique, mais vous pouvez toujours contribuer dans une large mesure à faire que le monde soit meilleur. Vous avez une expérience à partager, une sagesse à dispenser, la tolérance à enseigner, même si cela n'est pas toujours évident pour de plus jeunes. La société d'aujourd'hui a grand besoin de vos paroles de paix et d'amour.
En vous détachant peu à peu de certaines possessions, vous aidez les autres à réfléchir sur leur propre relation aux choses matérielles. Votre vie peut ainsi être un témoignage éloquent des valeurs essentielles enseignées par le Christ.
À ceux qui aiment et aident les personnes âgées
À vous tous qui prenez soin des personnes âgées, je voudrais dire un mot de recommandation et d'encouragement. Votre service ne se limite pas aux aspects physiques et matériels. Vous avez cette tâche magnifique d'aider les aînés de la communauté à faire de leurs dernières années un temps d'accomplissement et d'achèvement. Un temps qui leur permette d'intégrer les joies et les peines, les espoirs et les inquiétudes de la vie - ressentis à cet âge d'une manière particulièrement vive - dans une vision de l'existence où ils reconnaissent la providence de Dieu et se fient totalement à sa miséricorde et à son amour. Pour cette raison, vous devez toujours aborder votre tâche avec un amour et un respect qu'il vous faut renouveler chaque jour, dans la certitude que le Christ vous redit ces paroles de l'Évangile : « C'est à moi que vous l'avez fait » (Mt 25, 40).
Réalisation : Jean-Marie Kern • Nancy 54